Les cannabinoïdes forment un groupe de composés au sein de la super famille chimique des terpènes. Les terpènes sont essentiellement des multiples d'un élément constitutif appelé isoprène. Deux unités isoprène forment des monoterpènes, que nous connaissons le mieux sous le nom d'huiles essentielles telles que le menthol. Quatre unités d'isoprène forment des diterpènes tels que les cannabinoïdes ou la vitamine A. Les triterpènes forment les éléments constitutifs du cholestérol, des hormones sexuelles et du stress. L'ajout de plus d'unités d'isoprène augmentera la rigidité jusqu'à ce que finalement du polyisoprène, ou latex, soit formé.

Tous les cannabinoïdes végétaux sont dérivés d'unités d'isoprène alors que les endocannabinoïdes sont dérivés du diacylglycérol (DAG), qui est également responsable de la plupart des acides gras qui composent nos membranes cellulaires.

L'isoprène (chez les plantes) et le DAG (chez les animaux) sont dérivés du cycle de l'acide citrique. Le cycle de l'acide citrique est le noyau central du métabolisme dans chaque cellule de chaque organisme et il sert à remélanger les éléments de base de notre corps: Carbone, Hydrogène, Oxygène, Azote, Soufre et Phosphate (CHONSP) pour la production d'énergie, Lipides, protéines et ADN. Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène se retrouvent principalement dans la production d'énergie et l'azote, le soufre et le phosphate se retrouvent principalement dans les protéines et l'ADN.

En plus d'être des lipides, les cannabinoïdes et les terpènes jouent également un rôle régulateur dans notre métabolisme, fournissant généralement une rétroaction négative pour inhiber le processus qui les a produits.

En bref, les terpènes et les cannabinoïdes sont des composés lipidiques naturels qui occupent une place centrale dans le réseau biochimique du métabolisme des acides gras.